Interview Défi Wind 2026 : Zoom sur Ulysse David, premier U20 !

Après deux éditions sans manches officielles, la Tramontane a fait un retour rugissant sur le Défi Wind 2026, 24^e du nom !
Présent pour le Défi Wind 2026, plus grand rassemblement de windsurfeurs au monde, Ulysse David a formidablement bien tiré son épingle du jeu.
Le jeune Héraultais (17 ans, numéro de voile FRA-95), mordu de glisse comme toute sa famille, s’est en effet classé premier dans la catégorie des U20.
Une belle consécration pour le rider, bercé par le Défi Wind et les exploits des pros.
Cette performance d’Ulysse David, 33^e au général sur plus de 1300 compétiteurs, méritait bien une interview !

Ulysse, peux-tu te présenter en quelques phrases ?

Je m’appelle Ulysse, j’ai 17 ans, j’habite à côté de La Grande-Motte.
J’ai commencé la planche à voile à 7-8 ans, j’ai fait un peu d’Optimist avant et j’ai vite préféré la planche !
J’ai basculé au Pôle Espoirs Voiles Occitanie à 14 ans, en troisième.
Un gros volume de navigation a été mis en place, cela m’a permis de bien progresser.
Concernant mon palmarès, je me suis classé 3^e U16 sur le Défi Wind 2023. En 2024, j’ai terminé vice-champion de France windfoil/iqFoil, ainsi que 26^e au Mondial.
En 2025, je me suis classé 23e au championnat d’Europe iqFoil en U19. En 2026, j’ai terminé 6^e sur le Mondial slalom foil à La Franqui, et donc 1^er U20 sur ce Défi Wind.

J’ai débuté la planche à voile car mon oncle et ma cousine en faisaient, cela a un peu débloqué la chose… J’ai fait un petit stage dans mon club un été, j’ai tout de suite adhéré et j’ai donc continué !

Que représente le windsurf à tes yeux ?

C’est vraiment une passion, j’y consacre tout le temps que je peux.
C’est une échappatoire, quand il y a un peu de stress ou d’énervement, aller sur la planche fait alors du bien. Je prends vraiment beaucoup de plaisir, et cela ne diminue pas au fil des années. J’espère que cela durera le plus longtemps possible.

Quelle est ton histoire avec le Défi Wind ?

Je fêtais ma 5^e participation lors de cette édition 2026. Ma première participation a eu lieu l’année des 20 ans (mai 2022, ndlr). C’était mémorable, j’ai fait tout mon Défi en 3.4, le vent était puissant ! En 2023, je termine 3^e U16 lors d’une édition bien ventée aussi.
Nous avons ensuite été confrontés à deux années sans vent, l’une avec des funny races (courses non officielles, ne comptant pas pour le classement, ndlr) et l’autre sans aucune course.
Le Défi Wind est un évènement sympa, ça fait plaisir de voir autant de monde à l’eau !
Les débutants se retrouvent sur la même ligne de départ que les pros, c’est un peu un rêve de les voir autour… Le village des marques est actif, avec les pros qui sont présents le soir. Et il y a toujours une bonne ambiance !

Vidéo souvenir : Le Défi Wind Gruissan 2023

En quoi a consisté ta préparation pour l’événement ? 

Mon objectif était de naviguer le plus possible en foil. On a eu de grosses semaines de Tramontane et de Mistral dans le sud. J’ai donc beaucoup sorti mon petit matériel (4.5 de foil et petit foil). J’ai enchaîné les kilomètres, essayé d’être « confort » et de battre des Vmax (vitesses maximales, ndlr). Je suis arrivé deux jours avant le Défi Wind, on a fait pas mal de bornes avec les pros et les copains. L’objectif était de trouver le meilleur setup, entre le matériel et les réglages. Finalement, ça n’a pas trop mal marché apparemment (sourire).

On l’a dit, le Défi Wind a renoué avec la Tram’ cette année. Dans quel état d’esprit es-tu arrivé à Gruissan ?

J’avais vraiment envie de prendre beaucoup de plaisir, naviguer avec mes copains.

C’est un peu l’essence du Défi…
Quand j’ai vu que la Tram’ serait là, j’étais content et je suis arrivé avec l’ambition de jouer le podium U20.
J’ai la saison d’iQFoil qui redémarre en juillet, je voulais donc mettre les derniers watts sur le matos slalom foil, avant de le ranger pour un mois…

A quelles conditions avez-vous été confrontés à Gruissan ?

Avant la première manche, nous avons encaissé un grain, un petit 45 nœuds bien costaud ! Lors des manches, nous avons navigué entre 25 et 35-40 nœuds.  

Cinq manches ont été disputées lors du Défi. Peux-tu me parler de tes courses ?

Lors de la première manche, je cherchais encore quelques petits réglages. Cela faisait un moment que je n’avais pas pris un départ comme ça, avec les pros.
Je suis allé me caler en bas de la ligne, au final je prends un bon départ mais j’encaisse une grosse catapulte au premier bord à l’Ayrolle, à cause d’un bout de bois.
Il y avait ensuite pas mal d’algues à sauter, mais ma vitesse était bonne et je suis remonté. Je termine, il me semble, 77^e de cette première manche.
Pour la deuxième manche, le vendredi matin, il y avait un peu moins d’air que la veille mais c’est allé en forcissant au fil de la journée. J’ai mis ma plus petite voile, je me suis bien réglé. Je prends un départ un peu de retrait, beaucoup de monde était arrivé très tôt sur la ligne. Je me classe dans les 40 premiers et toujours 1^er U20.
Dans la troisième manche, le vent était plus fort (30-35 nœuds moyens). C’était bien physique, ça tirait dans les jambes et les bras ! Il n’y avait quasiment plus l’algues, on pouvait vraiment s’exprimer. J’ai eu une très bonne vitesse et je termine la manche en 23^e position.
Le lendemain, nous avions un bon 30 nœuds moyens et beaucoup d’algues, qui m’ont fait chuter. Je termine environ 43^e , j’ai pris toujours autant de plaisir.
Lors de la cinquième et dernière manche, j’ai tenté de partir en bas mais j’aurais dû partir un peu plus haut. Avec mon petit matos, j’étais un peu léger pour faire du travers un peu lofé. J’ai rattrapé beaucoup de monde au deuxième bord, mais j’ai pris des algues au troisième bord et j’ai donc perdu des places.
Sur le dernier bord, on s’est fait de grosses batailles avec les copains pour rattraper le paquet de riders devant. Je n’avais plus de jambes à la fin, c’était dur (sourire) !

Qu’est-ce que tu as le plus apprécié dans ce Défi Wind 2026 ?

Les conditions de rêve, le nombre de manches (5) et de croiser autant de monde sur l’eau !

Quelles images marquantes garderas-tu en mémoire des courses, ou de l’ambiance à terre ? 

Je garderai un bon souvenir de la manche sur laquelle je me classe 23^e. Je suis arrivé pour la première fois au premier jibe sans voir quelqu’un, c’était assez rigolo !
Mon petit frère participait aussi et c’était cool de le voir, comme les copains et le coach.

Ton petit frère de 13 ans a disputé son premier Défi Wind. 
Comment ça s’est passé pour lui ? 

Le grain l’a un peu refroidi sur la première manche, il n’a pas osé passer la digue pour aller faire la manche. Mes copains et moi l’avons amené naviguer de l’autre côté le lendemain, ça l’a mis en confiance. Il s’est fait bien plaisir lors de la deuxième manche, puis il a participé aux deux manches du samedi. Le Défi Wind est la compétition où tu peux le plus kiffer, et je crois que c’est chose faite pour lui aussi !

Ça fait quoi de vivre un Défi entre frères ?

C’est plutôt sympa, on ne s’est pas beaucoup aperçus sur les manches, mais de le voir avec la banane m’a fait plaisir. J’espère qu’il y en aura d’autres ensemble !

Tu te classes 1er U20, 33^e à l’overall (toutes catégories et supports confondus, ndlr) et 9 ^é foileur dans la catégorie mixte/Unlimited. De quoi es-tu le plus fier ?

D’avoir pu titiller les pros que l’on voit sur la PWA, d’avoir eu une bonne vitesse. Terminer 1^er en U20 m’a donné une wild-card pour l’étape de Coupe du monde PWA de Fuerteventura, cet été. C’est un petit rêve qui prend forme ! Maintenant, il faut assurer et kiffer au maximum…

Qu’est-ce qui t’attends maintenant ?

J’ai le championnat du monde iQFoil jeunes début juillet. Ce sera mon dernier Mondial jeunes, une étape importante. J’enchaînerai sur la PWA de Fuerteventura, j’essaierai de bien gérer cette première fois. J’aimerais garder cette place de 1^er U20 que j’ai obtenue au Défi Wind.
A la fin de l’été, je participerai au championnat de France iqFoil, qualificatif pour le championnat du monde Word Sailing (un représentant par pays).

Quelque chose à ajouter à cette interview ?

Merci à tous les riders, à l’organisation du Défi Wind, aux copains et à la famille.
Je vais attaquer une grosse partie de la saison, il va falloir assurer !
Je suis en pleine recherche de partenaires pour mener cette saison à bien, et m’aider à décrocher ce titre de champion du monde. Si des sponsors sont intéressés, qu’ils n’hésitent pas. Kiffez un max, profitez bien, on se voit l’année prochaine au Défi Wind !

A lire aussi : Interview Défi Kite 2026 : Nadine Poncept, une précieuse victoire !

A lire aussi : Interview Défi Wing 2026 : Christel de Foucault, une première mémorable !

A lire aussi : Lauriane Nolot, championne du monde de kitefoil 2026 !

A lire aussi : Portrait de Steph Gilmore, meilleure surfeuse de l’histoire

A voir aussi : Vidéo : « The Rift », quand Maud Le Car surfait Belharra pour la première fois

Crédits photos : Défi Wind Eyes / Jean-Marc Cornu / Louis McHugh